超短波频率为30-兆赫。国产治疗机波长有6米、7.2米、7.34米、7.7米等几种，频率为50兆赫左右。由于超短波波长短，频率高，超短波电流很容易通过电介质，故治疗时电极不直接接触皮肤。
如软组织、关节、骨骼、五官、胸腹腔脏器、神经系统、生殖器等的炎症，对急性亚急性炎症效果更好。特别对化脓性炎症疗效显著，早期应用可使炎症加速消退不致化脓，当已有组织坏死时应用则可使炎症局限化，加速脓肿成熟、破溃;在破溃或切开引流畅通情况下应用，可促使坏死组织脱落肉芽组织生长，加速伤口愈合。超短波对急性软组织感染治疗，不但可缩短疗程，提高治愈率，同时可减少手术的机会。如果用超短波结合抗菌素治疗急性化浓性炎症时，其疗效明显比单纯应用一种为高，有的报导二者合并治疗较单用抗菌素治疗，可将药量减半。
常用于疖、痈、脓肿、瘭痈、蜂窝组织炎、急性化脓性乳腺炎、淋巴腺炎、淋巴管炎、化脓性副鼻窦炎、中耳炎、扁桃腺炎、喉炎、急性肺炎、枝气管炎、胸膜炎、肺脓疡、骨髓炎、阑尾炎、阑尾脓肿、盆腔炎、附睾炎等，苏联学者提出头面部疖、痈，如不采用超短波治疗是治疗上的错误，由此可见超短波在治疗急性化脓性炎症中的重要地位。其次对小儿慢性肺炎，超短波也是综合疗法中重要措施之一，有良好的效果但疗程较长。我们发现对炎症引起的小儿肺不张，综合应用超短波能加速肺部炎症消退和肺不张消失。此外对一些非化脓性炎症超短波也有较好疗效，如脊髓灰白质炎和急性横贯性脊髓炎早期、间质性肺炎、卡他性中耳炎、视网膜脉络膜炎、流行性腮腺炎、传染性肝炎、滑囊炎、肌炎、神经炎、神经根炎、大脑炎等结合药物或一般疗法均能提高疗效。
作用于神经系统
神经系统对超短波电场十分敏感，因为神经组织接近于电介质，尤其对大脑细胞，植物神经及内脏之末梢神经反应更敏感，中小剂量超短波作用头部时除有温热感外常出现嗜睡等中枢神经系统抑制现象。人体长期的大功率电场作用下，有嗜睡、困倦、易兴奋等现象，这些症状在停止接触或采取预防措施后迅速消失，在临床工作中因剂量小一般不出现不良反应。超短波作用延脑时，直肠和口腔温度升高。研究证明用微热量超短波作用健康人植物神经无明显反应，但对伴有明显植物神经功能紊乱时，则对大多数患者有调整其功能趋于正常化的作用。一般常有抑制交感神经、兴奋迷走神经的作用，小剂量作用于高血压病人的交感神经节时，能使血压下降，心率减慢。临床研究用适当剂量超短波作用于腰骶神经节及病灶区以治疗下肢神经血管疾病，有降低交感神经紧张度，减轻血管痉挛，建立侧枝循环，改善组织营养和功能的作用。
结缔组织
临床与实验证明超短波作用下，能加速结缔组织再生，促进肉芽组织生长。但长期作用后可使上皮细胞增殖变厚，角质层增生，发生显著的脱屑，同时血管内皮细胞和结缔组织细胞分裂增殖加快，故超短波有加速伤口愈合和结痂作用，但如大剂量长时间作用则可使伤口及周围结缔组织过度脱水老化、坚硬影响伤口愈合。
作用于消化系统
超短波电场有促进胃肠分泌和增强胃肠道吸收功能的作用，并可解除胃肠道痉挛。有人认为该作用是由于超短波作用交感及副交感神经，改善胃肠血液循环，刺激胃肠粘膜细胞功能所致。
超短波作用于肝脏时，除加强免疫功能外，血液中补体效价、纤维蛋白元含量、血小板数、组织胺含量、红细胞数、胆红素、氢离子浓度、全血和血浆粘性、血沉、残留氮等均升高。而血钾、血清粘性、血液的导电性都降低。
其他治疗作用
1.超短波脑下垂体法，可治疗枝气管哮喘，慢性溃疡性结肠炎、月经紊乱、痛经、阳痿、类风湿性关节炎和某些皮肤病等。
2.超短波作用颈交感神经节或颈胸腰交感神经节，可治疗局部或全身性神经性皮炎，圆形脱发及某些与神经因素有关的湿疹有较好效果。
3.超短波胰腺部位电疗（小剂量、多次治疗）可治疗糖尿病，特别对糖尿病有较好的效果。
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